L'acteur a été encensé par les critiques du festival du film de Venise pour son personnage de détective corrompu.
Pour la première fois de sa carrière, Denzel Washington joue le rôle du méchant dans Training Day. Il y donne la réplique à Ethan Hawke.
L'acteur surprend. Il pousse la composition jusqu'à utiliser un vocabulaire très cru, à la limite du racisme. Il utilise par exemple le mot "nègres" pour parler des noirs.
L'acteur explique au quotidien américain The Daily Telegraph: "C'est la première fois que je joue le rôle d'un méchant. Je l'ai fait pour le plaisir [...] C'est moi qui ai introduit le mot nègre dans le dialogue. Ca m'est venu à l'esprit, parce que c'est comme ça qu'on parle dans la rue. Ce mot n'a jamais été utilisé comme ça dans un film. J'ai essayé de rendre son utilisation moins choquante".
