Pour beaucoup, Pete Sampras est le plus grand joueur de tennis de l'histoire. Il est en tout cas le recordman de victoires en tournoi du Grand Chelem (13) et il est resté pendant près de six ans numéro un mondial, battant ainsi le record de Jimmy Connors. Ces records sont d'autant plus impressionnants si l'on tient compte de ses récentes révélations sur son état de santé. Lors d'un entretien accordé à Tennis Magazine US, Pete Sampras a avoué souffrir de thalassémie, une sorte d'anémie congénitale. Cette maladie l'empêche de se préparer trop longuement pour les compétitions et de s'imposer des entraînements trop éprouvants.
Il dit lui-même que [après un malaise lors de l'US Open 1996] "Tom Tebbutt, journaliste au Globe & Mail à Toronto avait écrit que je souffrais de thalassémie, un manque chronique de fer dans le sang qui touche certaines populations originaires de Méditerranée. Il avait vu juste, j'en suis atteint. ça ne fait me sentir parfois un peu léthargique et à côté de la plaque, mon air de chien battu lui est en partie dû, surtout quand il fait chaud."
S'il n'a jamais voulu en parler, c'est pour que ces adversaires ne profitent pas de cette faiblesse. Alors qu'il entame les US Opens édition 2000 avec la ferme intention de l'emporter, l'on espère que sa maladie n'empêchera pas Pete Sampras de jouer à son meilleur niveau. Les amateurs de tennis souhaitent tous voir une demi-finale opposant l'Américain à son compatriote, André Agassi.
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