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Pianiste, orchestrateur et chef d'orchestre, directeur vocal et musical, Matthieu Gonet a la lourde tâche de préparer les élèves de la Star Academy à se produire et à mêler leurs voix à celles des artistes invités le samedi soir.

Quelles sont vos fonctions précises à la Star Academy et comment les appliquez-vous ?
MG : Mon rôle est avant tout de préparer chaque semaine les élèves au grand direct du samedi soir et à ce qu'ils vont devoir interpréter sur scène, en compagnie des stars invitées. S'ils connaissent les chansons, les choses vont assez vite. Sinon, il nous faut travailler mot à mot, note après note, puis couplet après couplet et refrain après refrain. Ensuite, il est temps de peaufiner le côté artistique et l'interprétation. Avant tout cela, j'aurai défini les compatibilités des différentes tessitures, envisagé les duos ou trios possibles. Il me faut aussi découper les chansons choisies. C'est-à-dire, attribuer les phrases incombant à chacun dans l'interprétation du titre. Par ailleurs, il doit faire le lien entre l'émission et les stars invitées, lors de leur passage au château, le cas échéant et, bien évidemment, durant toute la journée du samedi, sur les répétitions et le direct. J'accompagne également souvent les élèves au piano, les prépare aux sorties et diverses manifestations comme les concerts ou autres. Mon travail concerne la partie vocale uniquement, non la chorégraphie.

Comment se déterminent les associations élèves-artistes ?
Le choix des duos ou des trios relève d'une décision collégiale en présence de la directrice-productrice Alexia Laroche-Joubert, de Caroline Vincent, productrice déléguée, de Nathalie André, directrice artistique, des responsables d'Universal et d'autres membres de l'équipe de production. Je suis consulté sur le plan musical et technique parce qu'il y a des choses possibles et d'autres qui ne le sont pas. En fonction de ce qui est décidé, j'ai pour habitude de faire des essais avec divers élèves dont la voix et les dispositions sont susceptibles de correspondre et de se marier avec celles de la star. Lorsque le choix est arrêté, la productrice annonce aux élèves, le mercredi soir, quelles seront les rencontres et associations du samedi à venir. Dès cet instant, le compte à rebours commence et l'on ne tergiverse plus ! Je m'emploie alors à tout préparer pour le prime time. Découpage des chansons, déroulant pour les prompteurs dans l'axe des caméras sur le plateau, placements des élèves et des artistes, etc., et, bien sûr, j'organise les rencontres avec ces derniers que je connais pour la plupart. Car, il faut, à eux aussi, expliquer comment va se passer l'émission et ce que l'on attend d'eux.

Arrive-t-il qu'un artiste signifie ne pas souhaiter se produire avec tel ou telle élève ?
Pas à ma connaissance. Cette année, artistes et élèves de la Star Academy ont été bilatéralement ravis de se rencontrer et de travailler ensemble. Personne ne perd de vue que c'est une Académie, une école, une sorte de stage hyper accéléré. Pour les élèves, l'histoire se pimente de ces rencontres artistiques ne collant pas toujours à leurs idéaux. Leurs réactions sont parfois surprenantes mais toujours positives, même si le style de l'artiste ne colle pas forcément à leurs aspirations. Ils auront goûté un peu à tous les genres et tous les styles de musique aux côtés des stars de la discipline. S'ils n'y reviennent pas, l'expérience sera là. Ce sera une corde supplémentaire à leur arc quelles que soient leurs orientations futures.

Ce choix des duos et des trios est, à leurs yeux, arbitraire. Manifestent-ils de la déception, de la jalousie ou de la rancune lorsqu'ils n'ont pas été retenus ?
Tous ne peuvent chanter avec telle ou telle star. Certains sont déçus. Nous parlons beaucoup entre nous. Je ne pose aucune question mais ils me savent totalement à leur écoute. Si le rapport hiérarchique existe - je suis leur professeur et, avant tou là pour les faire travailler-, il n'y a jamais eu entre nous de rapport de force mais un profond respect mutuel.

Quelles qualités réclament vos fonctions à la Star Academy ?
Mon travail, ici, s'apparente à celui effectué avec les artistes préparant un disque ou une grande scène. D'ordinaire, c'est affaire de coulisse. A la Star Academy, cela se passe sous les projecteurs et les caméras. Cela demande surtout beaucoup de patience et une aptitude à savoir écouter les artistes, qu'ils soient confirmés ou bien élèves. Il faut aimer son métier, la musique et les interprètes. Lorsque quelque chose ne fonctionne pas, nous cherchons ensemble les causes et les blocages. Et lon trouve toujours une solution. Sans doute, ma passion est-elle assez "communicante" pour porter ses fruits.

Comment jugez-vous les élèves de cette Star Academy ?
Je ne les juge pas, ni sur les compétences, ni sur leurs facilités ou non-facilités respectives. J'essaie de les pousser au bout de leur chemin. Certains sont des débutants, de la pierre brute qu'il faut façonner. Il ne faut jamais oublier qu'on les envoie chaque semaine sur un plateau, en direct, devant onze caméras et des millions de téléspectateurs pour chanter parfois une chanson qu'ils ne connaissaient pas quarante-huit heures auparavant. Les artistes confirmés ayant le cran et le talent pour le faire ne sont pas si nombreux aujourd'hui ! La cuvée 2002 de la Star Academy est exceptionnelle. Les élèves sont des artistes. Ils ne m'ont encore jamais déçu. Je suis fier d'eux, même s'il y a parfois quelques ratées ou petits pépins au cours du direct. C'est un vrai spectacle vivant et c'est cela que plébiscite le public. Si je peux pardonner sur le plateau en direct un trou de mémoire, un trop plein d'émotion dû au manque d'expérience, je ne pardonne pas le manque de travail et d'assiduité. Lorsque l'on prépare un spectacle avec de grandes vedettes pour ces soirées du samedi, si les répétitions doivent s'éterniser jusqu'à trois, quatre heures du matin ou plus, elles prendront fin seulement lorsque tout le monde sera au point. Pas avant ! Et ni les élèves, ni moi ne comptons alors nos heures. Le respect du public est essentiel. Si l'on veut être un artiste, c'est la première chose à laquelle on doit penser.

Quels sont les trios ou les duos qui vous ont le plus ému ?
C'est difficile de choisir. Chaque rencontre a été extraordinaire. Que ce soit avec monstres sacrés comme Johnny Hallyday, Céline Dion, Mariah Carey, et tous les autres que je ne peux citer, ou bien des artistes moins médiatisés, tous ont merveilleusement joué leur rôle à la Star Academy. Pour les élèves, chanter en compagnie de tels artistes n'arrivera pas souvent ! Et pour moi, être un peu à l'origine de ces moments d'exception est une expérience passionnante.