Emir Kusturica est né le 24 novembre 1954 à Sarajevo. On sait peu de chose sur son enfance et sa vie en général, mais il est en train d'écrire un livre intitulé Le journal d'un idiot politique qui nous permettra de découvrir son enfance en Yougoslavie et les moments marquants de son existence. On sait qu'il a fait ses études de cinéma à la F.A.M.U (l'académie du cinéma de Prague) où il a réalisé deux courts métrages : Une partie de la vérité et Automne. En 1978, il obtient le premier prix au festival du film étudiant de Karlovy-Vary.
Rentré à Sarajevo, Emir Kusturica obtient un contrat à la télévision. Il est alors un artiste atypique qui ne rentre pas dans le moule imposé par le régime de Tito. Le Film qu'il réalise en 1979, Les jeunes mariées arrivent, est tiré d'un scénario d'Ivica Matic et traite de l'inceste. Il suscite de fortes controverses qui aboutiront à son interdiction. Il continue cependant à travailler à la télévision et remporte même le premier prix au festival de la télévision yougoslave en 1980 pour son téléfilm Buffet titanic.
Il réalise son premier film la même année. Te souviens-tu de Dolly Bell ? raconte l'histoire d'une famille serbe et d'un groupe de gamins qui grandit dans le Sarajevo des années 60. Il est découvert par le monde entier et est récompensé par le prix de la critique du festival du film international de Sao Paulo et par un Lion d'or de la première uvre à la Mostra de Venise.
Il enchaîne alors une série de films qui seront tous récompensés dans les festivals internationaux. Avec Papa est en voyage d'affaires (1985), il remporte la palme d'or à Cannes. En partant du point de vue d'un enfant, Emir Kusturica nous y fait découvrir, avec humour et chaleur, la Yougoslavie de Tito, en pleine mutation. Son troisième film, Le temps des gitans (1988) remporte le prix de la mise en scène à Cannes en 1989. En 1993, c'est l'univers magique, poétique et sombre de son premier film américain, Arizona dream qui lui fait remporter un ours d'argent au festival de Berlin. En 1995, il réalise Underground qui présente 50 ans d'histoire de la Yougoslavie sur un mode loufoque et musical. Il suscite une vive controverse chez certains "intellectuels" français qui ne partagent pas sa vision des événements et est même accusé par A. Finkielkraut, qui n'a pas vu le film, d'être pro-serbe. Il obtient malgré tout la palme d'or au festival de Cannes. Découragé par l'incompréhension du public, il envisage un moment d'arrêter le cinéma puis se ravise. En 1998, il réalise donc son hilarant dernier film Chat noir chat blanc.
Mais Emir Kusturica ne s'est pas consacré qu'à la réalisation et au cinéma. Il a enseigné à la prestigieuse université américaine de Columbia , réalisé quelques publicités, et fait partie d'un groupe de rock le No Smoking Orchestra, avec qui il part régulièrement en tournée. Les airs joués par le groupe rappellent le rythme endiablé et trépidant, surréaliste et joyeux des films d'Emir Kusturica.









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