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Réalisateur de premier plan, Spike Lee s'est imposé dans le cinéma américain, sans avoir des parents irlandais aux yeux bleus.

Il doit sa réussite à son seul talent et non à l'attrait des différences.

Né en 1957, le 20 mars, dans une famille de cinq enfants, à Atlanta, Georgia (USA), de son vrai nom Shelton Jackson Lee, il émigra très vite à Brooklyn où il poursuivit ses études à l'Université de New-York (section artistique).

D'origine socialement intellectuelle (un père musicien de jazz, une mère, professeur), Spike se fit remarquer rapidement par un Academy Award pour son film d'étudiant : Joe's Bed-Stuy barbeshop : we cut heads.

Il fonde sa maison de production :40 acres and a mule, en souvenir du don que les anciens esclaves auraient dû recevoir de l'Etat Fédéral, après l'abolition de l'esclavage en 1863 et 1865.

Sa véritable carrière démarre en 1986 avec She's gotta have it, comédie entièrement conçue par lui et dans laquelle il s'offre un personnage de choix, en qualité d'acteur. Normal.

Cannes lui donne un prix, ce qui attire le public vers un nouveau cinéma noir américain.

Viendra ensuite "Do the right thing", film à petit budget qui lui vaut à la fois le respect des cinéphiles, la reconnaissance de son talent, mais aussi l'hostilité de la classe W.A.S.P. (White anglo saxon protestant).

Ce film est un chef d'oeuvre pour les Français, car nous n'avons pas une histoire de cohabitation impossible entre Blancs et Noirs depuis 200 ans.

Il faut la voir en V.O. cette " toile" à budget dérisoire où l'on sent peu à peu l'émeute monter dans un quartier new-yorkais, au sein d'une pizzeria, seul point de rencontre des Blancs et des Noirs. Preuve d'une vie commune impossible.

Ensuite, Jungle Fever et Malcolm X (1992) confirmèrent le talent de Spike, même si la biographie d'un leader noir permet trop d'interprétations subjectives.

Entracte heureux. En 1993, il épouse Tonya Lewis, avocate, dont il aura deux enfants : Satchel Paige et Jackson.

Ce n'est qu'à partir de Girl 6, en 1996, et même un peu avant que les critiques commencèrent à se déchaîner. Au début, on lui trouvait de l'humour, de la nervosité, du style et puis peu à peu, de nombreux cinéphiles commencèrent à se lasser et finirent par dénoncer le côté "ambitions sociales" et "revendications raciales".

Pas facile d'aborder les "vraies questions". Il est plus confortable de séduire le public avec des icebergs, une histoire d'amour et... Le Titanic qui coule ! Le tout dans une piscine, les gros plans et le maquillage qui fond !

Mais revenons à ce pauvre Girl 6 que la critique éreinta. Histoire banale d'une comédienne noire qui trouve un emploi dans un service de téléphone rose. Spike tomba dans les thèmes les plus conventionnels et, en plus, chercha des effets de style qui sombrèrent dans l'incohérence.

Il est évident que le public et les critiques attendent désormais chaque film de Spike sans idées a priori, mais chacun se souvient du si beau Do the right thing.

Ainsi, son dernier film sorti en France Summer of Sam ne fit pas l'unanimité à Cannes, encore moins chez les critiques, sans doute à cause du sentiment de désespoir et d'impuissance qu'il provoque.

Certains ont pourtant aimé l'oeuvre (et c'est mon cas...) en raison d'une très belle peinture du New-York populaire que Spike apprécie particulièrement. N'est-ce pas là, et nulle part ailleurs, que ce réalisateur reste incontournable !

Signalons enfin la diversité du travail de Spike LEE : collaboration à la campagne de publicité de Nike Air Jordan, avec le basketteur Michael Jordan, direction de nombreux spots pour MTV (vidéos avec Miles Davis ou Public Enemy), réalisation de petits courts métrages, écriture sur l'art cinématographique.

Et s'il nous annonçait qu'il n'est qu'un acteur, que dans chaque film ou presque il interpréte un personnage, avouez que ce serait une belle réponse pour tous ses détracteurs.