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Difficilement classable, auteur de films très divers, Martin Scorsese reste et demeure depuis au moins 1976 (TAXI DRIVER) l'un des metteurs en scène les plus brillants de son époque.

Il a su devenir populaire, connu du grand public, ce qui n'est pas courant chez les réalisateurs.

Né le 17 novembre 1942 à Flushing, Etat de New York, descendant d'immigrés siciliens, il passe son enfance à Little Italy, quartier modeste de Manhattan.

Souffrant d'asthme, il ne peut se mêler aux jeux de ses copains, ce qui le contraint à se réfugier dans le rêve, la lecture et le cinéma.

A l'époque, ses préférences vont vers le western, mais il envisage sérieusement une carrière de prêtre et finit par rentrer au séminaire en 1956.

Renvoyé pour une histoire de fille, il décide de se consacrer entièrement au cinéma.

Diplômé en études cinématographiques de l'Université de New-York, en 1964, il commence à réaliser des essais, un film autobiographique, un film de guerre, collabore en qualité de monteur à WOODSTOCK et enfin devient célèbre en 1973 avec MEAN STREETS, oeuvre majeure qui fait de lui un ami fidèle de De Niro et Harvey Keitel.

Reconnu par ses pairs dès l'âge de vingt ans, ayant réussi par son seul talent, il ne cessera de tourner.

TAXI DRIVER lui permet d'atteindre les sommets ( quatre nominations aux Oscars, une palme d'or à Cannes ).

Scorsese n'y fait aucune concession, montre un New York brutal , un personnage paranoïaque et finalement baigne le tout dans le sang et une sorte de morale totalement anti-hollywoodienne.

C'est un des aspects les plus frappants de son oeuvre : la description des paumés, des minorités (italiennes) et l'illustration par le doute, la révolte ou le refus.

Rien ne serait visible, bien entendu, sans l'extraordinaire mouvement de la caméra, l'absence de temps morts et l'immersion totale que l'on ressent en tant que spectateur.

Ensuite, après le film NEW YORK, NEW YORK, (hommage à la comédie musicale), il réalise en 1979 : RAGING BULL, l'histoire du boxeur Jake LaMotta où Marcel Cerdan fait une apparition. On y retrouve l'ambiance de sa jeunesse à Little Italy, avec la mafia, les caïds et les soutanes.

Profitons-en pour signaler que Scorsese a subi de sérieuses attaques dans sa vie de cinéaste : le rôle de jeune prostituée, tenue par Jodie Foster, dans TAXI DRIVER ; la qualification de film pornographique attribuée à RAGING BULL ; le scandale causé par LA DERNIERE TENTATION du CHRIST, en 1978 ; la proposition de classement X des AFFRANCHIS...

Donnons raison à Scorsese quand il dit : " Un cinéma qui projette une vision idéale de la société ne peut qu'élargir le fossé entre les gens, pas le combler".

Suivent d'autres films très connus : AFTER HOURS, film-culte pour les passionnés de comédie burlesque ; LA DERNIERE TENTATION du CHRIST ; LES AFFRANCHIS avec De Niro et son autre acteur-fétiche : Joe Pesci ; CASINO, en 1995, où l'on remarque, une nouvelle fois, cette maestria dans la mise en scène ; KUNDUN, biographie du dalaï-lama, qui lui permet de trouver à la fois ses racines religieuses et l'interdiction de séjour sur le territoire chinois.

Quelle richesse dans toute cette oeuvre, sans compter que Scorsese est apparu comme acteur dans certains de ses films (Taxi Driver ou Raging Bull), qu'il a réalisé des clips comme BAD pour Michael Jackson, des documentaires, une série sur l'histoire du cinéma américain et enfin qu'il se met régulièrement à l'écriture (Voyage de Martin Scorsese à travers le cinéma, articles dans des revues cinématographiques).

Arrêtons là. On pourrait en écrire deux cents pages.

Derniers points à souligner : son rejet d'Hollywood, sa passion pour New York et non pour Los Angeles qu'il voit comme un vague décor, son respect pour les créateurs ("un film est l'expression d'une vision unique", dit-il), son accord discret des Honneurs (Prix Américains, Présidence de Cannes en 1998).

Iconoclaste sans doute, illusionniste, dépressif, obsessionnel, paranoïaque, profondément humain, n'oublions jamais que Scorsese a toujours dit : "Je voulais seulement être prêtre".