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Youri Djorkaeff, Français d'origine arménienne, est né le 9 mars 1968 à Lyon. Il s'intéresse très tôt au football et part à 15 ans pour le centre de formation de Grenoble. Grenoble est un club moyen de deuxième division et il est rare que des grands joueurs sortent de ce club.

Trois ans après son entrée en centre de formation, Youri Djorkaeff débute sa carrière professionnelle en D2. Il joue d'emblée milieu de terrain (poste qu'il ne quittera plus), mais a une certaine préférence pour l'attaque. Lassé du niveau en D2, et persuadé qu'il peut jouer à un plus haut niveau, il part pour Strasbourg en 1989 avant de rejoindre Emmanuel Petit à Monaco la saison suivante avec qui il remportera la Coupe de France (1991). Djorkaeff se perfectionne et se fait de plus en plus incisif. Il connaît sa première sélection en équipe de France le 13 octobre 1989, alors que cela ne fait pas deux mois qu'il évolue en D1. Il reste à Monaco jusqu'en 1995, date à laquelle il part pour le Paris Saint-Germain. Il réalise une superbe saison et s'offre la seconde Coupe d'Europe de l'histoire du football français. En effet, à la suite d'un match médiocre contre la Rapid de Vienne, les Parisiens remportent en 1996 la Coupe d'Europe des coupes.

Suite à ce succès, Youri Djorkaeff reçoit des propositions de plusieurs grands clubs européens. Il choisit l'Italie et l'Inter Milan. Le très haut niveau de jeu pratiqué dans le championnat italien lui permet encore de se perfectionner (surtout physiquement). Pour sa première année, il remporte un titre européen, la Coupe de l'UEFA (1997). L'année suivante, il évolue toujours à l'Inter aux côtés de Ronaldo, Ivan Zamorano, Diego Simeone, Roberto Baggio, Zanetti, Taribo West. Malheureusement, il y a vraiment trop de grands joueurs dans le club milanais et Youri Djorkaeff est plus souvent sur le banc que sur le terrain. C'est d'ailleurs ce qui motive son départ en 1999. Il rejoint Bixente Lizarazu dans le championnat allemand, mais à Kaiserslautern. Il réalise une très bonne saison, marque 11 buts et devient vite la coqueluche des supporters.

Notons qu'entre temps, la France a remporté la Coupe du monde en 1998. Youri Djorkaeff est l'un des rares joueurs à avoir participé à tous les matchs, et même s'il n'a marqué qu'un seul but lors de la compétition, l'apport de son jeu offensif a été décisif. Lors de l'Euro 2000, Roger Lemerre s'étant aperçu que Nicolas Anelka est loin d'être le génie du ballon dont on parle, il aligne Youri Djorkaeff aux côtés de Thierry Henry. Djorkaeff réalise une superbe compétition, il inscrit deux buts et perturbe terriblement les défenses adverses.

Youri Djorkaeff n'est sans doute pas un des meilleurs joueurs du monde, mais, fort de ses 67 sélections en équipe de France, il est un joueur très fin, très technique et très régulier sur lequel on peut toujours compter. Son poste de milieu offensif lui va à merveille, puisqu'il n'est ni avant-centre ni un vrai milieu, et déroute le plus souvent les défenses adverses. L'an prochain, il restera à Kaiserslautern.