Jenny McCarthy est née le 1er octobre 1972 à Chicago aux États-Unis.
Elle passe une enfance tranquille dans le sud de Chicago. Elle suit toute sa scolarité dans des écoles catholiques et même dans un institut catholique pour filles. Jeune adolescente sportive, elle développe des talents pour le hockey sur glace.
La jeune femme d'origine irlandaise entame ensuite des études pour devenir infirmière. Pour financer son projet, elle décide d'envoyer une photo d'elle au magazine Playboy, sans grande conviction. Le magazine lui répond favorablement et la demoiselle réalise très rapidement sa première couverture en octobre 1993. La demoiselle est élue par la suite Playmate de l'année 1994.
Jenny McCarthy se met une partie de sa très catholique famille à dos à la suite de la publication des photos osées du magazine. Son oncle, prêtre de profession, déclare même à la presse américaine qu'elle ira brûler en enfer pour ça.
En 1995, la chaîne musicale MTV fait appel à l'ancienne Playmate pour co-animer l'émission Singled Out. Le principe est de réunir 50 célibataires hommes et 50 célibataires femmes dans un speed-dating géant. La chaîne lui propose sa propre émission télévisée en 1997, le Jenny McCarthy Show. L'année suivante, elle obtient sa propre série intitulée Jenny.
En 1998, le magazine américain FHM élit la présentatrice plus belle femme du monde.
Depuis, la star s’est essayée au cinéma. Elle décroche un rôle dans Scary Movie 3, interprétant une parodie de son propre personnage aux côtés de la plantureuse Pamela Anderson. Elle obtient aussi un rôle dans le dernier volet de la trilogie Scream de Wes Craven en 2000 où elle partage l'affiche avec Courteney Cox et David Arquette.
Jenny McCarthy et l'acteur Jim Carrey sont en couple depuis juin 2006.
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