Bill Nighy est né le 12 Décembre 1949 à Caterham en Angleterre.
Alors qu'il est encore enfant, il s'intéresse de très près à la littérature Anglaise dans le but ultime de devenir journaliste. Il entame alors des études littéraires mais n'obtient pas ses diplômes et préfère s'exiler à Paris pour écrire son premier roman. Finalement, le jeune homme ne réussit pas à trouver un éditeur et retourne donc au Royaume Uni. Il décide alors de se lancer dans la comédie et intègre la Guildford School of Dance and Drama.
Il débute sa carrière d'acteur en 1980 dans le drame Le Petit Lord Fauntleroy puis enchaîne avec le long métrage d'espionnage L'arme à l'oeil avec le comédien Donald Sutherland. Il poursuit ensuite sa carrière dans plusieurs rôles opposés et varie entre téléfilms et long métrage.
Il commence à se faire remarquer grâce au film L'héritier de la Panthère Rose en 1983, mais s'est véritablement le film d'épouvante Le fantôme de l'opéra en 1989 qui le lance. Mais le comédien connaît plusieurs années difficiles où il ne décrochera que peu de rôle dans de petits films qui ne séduiront pas le public.
Il revient au devant de l'affiche en 2001 avec la comédie Coup de peigne dans lequel il donne notamment la réplique à la sculpturale Heidi Klum. Il rencontre ensuite Vincent Cassel dans le film Hôtel Paradisio, une maison sérieuse du réalisateur Adrian Edmondson. Sa carrière commence alors à se relancer et l'acteur enchaîne les tournages.
Il est d'ailleurs à l'affiche de quatre long métrage en 2003 dont deux grosses productions : Underworld avec la ravissante Kate Beckinsale puis Love Actually où il figure au casting au même titre que Hugh Grant ou encore Keira Knightley.
Trois ans plus tard, il signe le retour de la saga Underworld avec Underworld : Evolution. Il est aussi aperçu dans le film d'épouvante Shaun of the Dead en 2004 mais aussi dans H2G2 : le guide du voyageur galactique en 2005.
En 2006, il est aussi à l'affiche du succès mondial Pirate des Caraïbes, le secret du coffre maudit avec les acteurs Johnny Depp et Orlando Bloom. Bill Nighy joue aussi dans la comédie d'espionnage Alex Rider : Stormbreaker dans lequel il donne notamment la réplique à Mickey Rourke et à l'acteur anglais Ewan McGregor.
L'année suivante, il retrouve les aventures du pirates Jack Sparrow pour le troisième volet des aventures, Pirates des Caraïbes, jusqu'au bout du monde de Gore Verbinski.
En 2009, il figure au casting du thriller Valkyrie aux côtés du talentueux Tom Cruise.





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