Stuart Townsend est un acteur irlandais né le 15 décembre 1972 dans la banlieue de Dublin.
Après avoir obtenu son diplôme de la Gaiety School of Acting, Stuart se consacre à la boxe jusqu'à sa première apparition au cinéma. Celle-ci aura lieu en 1996 dans le film Trojan Eddie. Il se fait remarquer par un agent londonien et commence à figurer au casting de nombreux films anglais et irlandais.
En 1997 il obtient son premier rôle important dans Shooting Fish où il incarne Jez, génie de l'informatique prêt à commettre une arnaque et amoureux de Georgie alias Kate Beckinsale.
Grâce au film Adam Serial Lover en 2000 présenté au Festival de Sundance la même année, il se fait remarquer Outre Atlantique et démarre alors une carrière internationale.
Sur le tournage de Mauvais Piège en 2001, il rencontre Charlize Theron qui devient alors sa compagne.
Les réalisateurs américains lui offrent les premiers rôles : de Lestat le vampire dans La Reine Des Damnés en 2002 à Dorian Gray de La Ligue Des Gentlemen Extraordinaires en 2003. Choisi au départ pour interpréter Aragorn dans Le Seigneur Des Anneaux, il a été supplanté par Viggo Mortensen, jugé plus mûr pour le rôle.
Après avoir partagé deux fois l'affiche avec sa belle, il décide de lui donner le rôle principal de son premier long-métrage, Bataille à Seattle, sur les manifestations anti-OMC de 1999.



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