Salma Hayek voit le jour à Coatzacoalcos au Mexique le 2 septembre 1966 d'une mère mexicaine et d'un père d'origine libanaise.
Elle est envoyée à l'Académie du Sacré-Coeur de Grand Coteau en Louisiane pour y suivre sa scolarité, mais elle est bientôt renvoyée en raison de son comportement. Elle poursuit ses études à Houston au Texas où vit sa tante jusqu'à ses 17 ans avant de retourner s'installer au Mexique pour étudier les relations internationales à l'Université. Après avoir suivi des cours de gymnastique, elle décide de prendre des cours de théâtre et elle fait ses débuts en écumant les telenovelas au Mexique ce qui lui permet de devenir une véritable star dans son pays, notamment grâce à son rôle dans la série Teresa en 1989. Elle retourne ensuite aux Etats-Unis pour tenter d'y faire carrière et se fait remarquer par le réalisateur Robert Rodriguez qui lui donne sa chance et lui offre un rôle dans Desperado aux côtés d'Antonio Banderas. On la voit ensuite dans Une nuit en enfer avec George Clooney, puis dans Wild Wild West (1997) aux côtés de Will Smith.
Elle monte alors sa propre société de production et participe à la production du film Frida, une biographie de l'artiste Frida Khalo dans laquelle elle interprète le rôle principal et qui obtient 6 nominations aux Oscars dont celui de meilleure actrice pour Salma Hayek.
En 2006, elle adapte une série colombienne Yo soy Betty la Fea (Je suis Betty la moche) et crée Ugly Betty qui fait un tabac aux Etats-Unis et remporte de nombreux prix, dont le Golden globe 2007 de la meilleure série de comédie et celui de la meilleure actrice dans une série pour son actrice principale America Ferrera.
Fiancée à François-Henri Pinault, fils de l'homme d'affaire François Pinault, le couple a une petite fille prénommée Valentina Paloma, née en septembre 2007.










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