Robert Sylvester Kelly, plus connu sous le nom de R Kelly, est né le 8 janvier 1969 à Chicago. Abandonné par son père, il est élevé par sa mère et se réfugie très jeune dans la musique.
R Kelly fonde un premier groupe de R&B avec des amis, qui prend le nom de Public Announcement en 1991. L'année suivante, ils sortent leur premier album Born Into The 90's qui connaît un vif succès et devient disque de Platine. Le chanteur se consacre ensuite à sa carrière solo en sortant plusieurs albums dont 12 Play en 1993, R en 1998 et Chocolate Factory en 2003.
R Kelly a vendu plus de 30 millions d'albums dans le monde et a produit de nombreux artistes comme par exemple Aaliyah avec laquelle il a failli se marier, alors que la jeune fille n'avait que 15 ans.
En 1996, il épouse Andrea avec laquelle il a deux filles.
En France, on l'a découvert avec la chanson I Believe I Can Fly qui fait partie de la bande originale de Space Jam sorti en 1996. R Kelly a travaillé avec les plus grands comme Michael Jackson, Whitney Houston, Janet Jackson, Toni Braxton, P Diddy ou encore Sparkle.
En 2002, il est au coeur d'un scandale juridique suite à la diffusion sur Internet d'une vidéo le montrant ayant des rapports sexuels avec une mineure de 14 ans ce qui fait chuter sensiblement la vente de ses disques pendant quelques mois. Des manifestations anti-Kelly sont même organisées à Chicago. Le chanteur est poursuivi et doit répondre de 14 chefs d'accusation, bien qu'il ait toujours nié les faits.
Le chanteur fait néanmoins un retour triomphal sur la scène musicale en 2007 avec son album Double Up qui se classe n°1 du classement Billboard aux Etat-Unis et devient disque de Platine.
En 2006, Andrea et R Kelly entament une procédure de divorce.
Voir le clip de I believe I can fly:
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