C'est dans la petite ville de Thiers dans le Puy-de-Dôme que Claire Chazal a vu le jour le 1 décembre 1956.
Depuis qu'elle est enfant, le jeune fille voue un culte immodéré pour la danse classique et rêve de devenir petit rat de l'Opéra. Mais elle finit par passer un baccalauréat scientifique puis ressort diplômée de l'école de commerce HEC et obtient un DEA d'économie à l'université de Paris II. Elle se présente plus tard à l'École National d'Administration mais elle échoue.
Elle débute une carrière de journaliste à l'âge de 24 ans en tant que reporter pigiste pour la radio Europe 1 et ensuite pour les magazines L'Usine Nouvelle et l'Expansion. Claire Chazal continue l'année suivante en écrivant pour le Quotidien de Paris puis pour Les Échos.
En 1988, la chaîne Antenne 2 la nomme journaliste spécialisée en économie. Mais c'est sur TF1 que la jeune femme va prendre ses marques trois ans plus tard en tant que présentatrice vedette du Journal de 20 heures. Elle y rencontre le journaliste Patrick Poivre d'Arvor avec qui elle a un enfant, un petit François, en 1995. Le présentateur du JT ne reconnaît publiquement l'enfant que dans son livre Confessions, dix longues années après.
La star du 20 heures est nommée rédactrice en chef de l'information de TF1 en 1997. Elle s'essaye la même année à l'écriture et publie son premier roman autobiographique L'institutrice auquel elle donne une suite en 2001 du nom de A quoi bon souffrir ?
Elle se marie trois ans plus tard avec Xavier Couture, le président de la chaîne TF1. Le mariage attise tous les médias, mais se solde par un divorce quelques mois plus tard.
Le Président de la République Française Jacques Chirac la nomme chevalier de la Légion d'honneur en janvier 2004.
Entre 2003 et 2007, elle vit en couple avec l'acteur Philippe Torreton avant de rencontrer l'acteur et mannequin Arnaud Lemaire, de 16 ans son cadet.
Douée d'une aisance naturelle, Claire Chazal s'essaye au théâtre en 2007 en jouant seule sur scène au Petit Théâtre de Paris Laissez-moi de Marcelle Sauvageot.
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