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Née le 29 Avril 1970

Uma Thurman est née le 29 avril 1970 à Boston dans le Massachusetts. Elle est issue d'un milieu intellectuel et un peu bohème. Sa mère, Nena, d'origine suédoise, a commencé par être mannequin à son arrivée aux Etats-Unis, puis est devenue psychothérapeute. Son père Robert A.F. enseigne les religions asiatiques et a eu l'honneur d'être le premier Américain à recevoir le titre de l'ordre des moines tibétains. La famille Thurman a passé de nombreuses années en Inde et le prénom Uma, est celui d'une déesse hindoue. Uma Thurman et ses trois frères sont encouragés par leurs parents à développer un esprit libre et indépendant. Toutes ses singularités rendent l'enfance d'Uma un peu difficile à cause des moqueries de ses camarades. Elle mène sa vie un peu comme elle l'entend et à l'âge de 15 ans, décide de quitter l'école et de se rendre à New York.

Des petits boulots de plongeuse dans les restaurants de Manhattan ou encore de mannequin lui permettent de gagner sa vie, mais elle ambitionne de devenir actrice. Remarquée par un producteur grâce à une de ses photos, elle obtient un petit rôle dans un film à suspense de Peter Ily Huemer, Kiss daddy goodnight (1987). Le film est un échec, mais Uma Thurman ne baisse pas les bras et se lance à corps perdu dans son second film, Johnny be good (1988) de Bud Smith. Là encore, le film ne marche pas très bien et ne permet pas à Uma Thurman de se faire connaître. Le public la remarque enfin dans Les aventures du baron de Münchhausen (1988) de Terry Gilliam en magnifique Vénus, déesse de l'amour. La même année Stephen Frears fait appel à elle pour Les liaisons dangereuses, avec John Malkovich et Michelle Pfeiffer. Elle y interprète une jeune fille naïve et fraîche qui séduit et est séduite par un homme qui n'en est pas à sa première conquête. La scène où sa chute de reins sert de tablette à John Malkovich, est très remarquée et cette belle blonde est cataloguée immédiatement comme une actrice sensuelle, à l'érotisme à fleur de peau.

Les réalisateurs qui vont alors la diriger vont chercher à exploiter cette image. Son film suivant Henry et June (1990) de Philip Kaufman, dans lequel elle interprète l'épouse névrosée et bisexuelle d'Henry Miller, échappera de justesse au classement X et sera finalement interdit aux moins de 17 ans. Sang chaud pour meurtre de sang froid (Final Analysis 1992), de Phil Joanou, avec Richard Gere et Kim Bassinger, exploite la même image de l'actrice. Elle tente de s'en défaire en acceptant des rôles différents comme celui d'une jeune aveugle dans Jennifer Eight de Bruce Robinson (1992) ou celui de barmaid au service de Robert De Niro dans Mad Dog and Glory (1993) de John McNaughton.

C'est finalement grâce à sa prestation dans le film de Quentin Tarantino, Pulp Fiction (1994), que sa carrière va enfin décoller. Au côté d'acteurs célèbres comme Samuel L. Jackson, Bruce Willis et Rosanna Arquette, elle s'impose dans son rôle de brunette droguée, partenaire de danse de John Travolta. Sa prestation lui vaut une nomination pour l'Oscar du meilleur second rôle féminin.

On la retrouve par la suite dans des comédies comme Beautiful girls (1996) de Ted Demme ou Entre chiens et chats (1996) de Michael Lehman. En 1997, on lui confie le rôle de Poison Ivy, une rousse sulfureuse dans le très fade Batman et Robin de Joel Schumacher, avec George Clooney et Arnold Schwartzenegger. Elle est également choisie pour interpréter la légendaire Emma Peel, dans l'adaptation au cinéma de la série culte, Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers 1998), réalisé par Jeremiah Chechik.

Le réalisateur Woody Allen la remarque et lui confie un rôle dans son film Accords et désaccords (1999). Enfin, Uma thurman a été très présente au festival de Cannes 2000 puisqu'elle assurait la promotion de deux films : un film français en costumes de Laurent Joffé, avec Gérard Depardieu, Vatel, et un film de James Ivory, La coupe d'or.

Après avoir été l'épouse de Gary Oldman pendant deux ans (1990-1992), elle a été mariée avec Ethan Hawke (Le Cercle des Poètes Disparus, De grandes Espérances, Bienvenue à Gattaca, La neige tombait sur les cèdres, …). Ils ont eu ensemble une petite fille, Maya Ray, qui est née en juillet 1998, et un petit garçon. Ils se séparent en 2003, puis elle est beaucoup vue avec l'homme d'affaires André Balazs.