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Né le 20 Juin 1952

John Goodman prolonge la grande tradition des gros (acteurs) du cinéma américain. Ils jalonnent les différentes étapes de l’histoire du cinéma.

Oliver Hardy (le comparse de Stan Laurel), Andy Devine, Sidney Greenstreet et bien sûr Charles Laughton et Orson Welles ont su imposer leur puissance et leur bonhomie sur les écrans. Malgré un physique particulier dont ils ne peuvent se départir dans leur travail (on peut grossir un maigre par différents artifices, mais l’inverse est impossible), ces grandes figures du cinéma ont une perception très fine de leur corps (cinématographique) et de son rapport à la caméra (on pense naturellement à Orson Welles dans Touch of evil - 1958 - Charles Laughton dans Witness for a prosecution - 1958 -, et bien sûr John Goodman dans Barton Fink - 1991 - des Frères Coen).

John Goodman est né il y a 48 ans à St Louis, il est le benjamin d’une famille de trois enfants. Il se passionne d’abord pour le football, il est un très bon joueur. Après une blessure au genou, il renonce à une éventuelle carrière sportive et se tourne vers le théâtre. En 1975, il quitte la Southwest Missouri State University avec en poche une licence d’art dramatique. Il se rend alors à New York pour entamer une carrière d’acteur. Il se produit notamment dans des cafés-théâtres et des spectacles pour enfants. Il tourne son premier film en 1978 avec John Hayes : Jailbait babysitter. En 1979, il donne la réplique à Kevin Kline dans Loose ends spectacle dans lequel interprète Huckleberry Finn. Le spectacle est un des grands succès critiques de Broadway. Goodman joue dans beaucoup de spectacles Off et On-Broadway. Il commence aussi à travailler pour la télévision au début des années 80. Mais c’est le cinéma qui l’intéresse vraiment.

Les frères Coen le font connaître de la critique cinématographique en 1987 avec le fantasque Raising Arizona (avec Nicolas Cage et Holly Hunter). L’année suivante, il incarne le personnage qui le rendra mondialement célèbre, Dan Conner dans la série Roseanne. Parallèlement aux tournages des nombreux épisodes (plus de 200) de Roseanne, John Goodman tourne en moyenne deux fois par an pour le cinéma. Il renouvelle à trois reprises sa collaboration avec les frères Coen. En 1991, dans l’excellent Barton Fink (Palme d’or et prix de la mise en scène au festival de Cannes). John Goodman y trouve le rôle de sa vie. On a rarement vu une telle puissance émaner d’un corps au cinéma. Goodman est à la fois envoûtant, inquiétant et monstrueux dans ce personnage d’assureur-voisin quasi démoniaque.

En 1994,dans The Hudsucker proxy, et enfin en 1998, complètement métamorphosé en brute atteinte d’une nostalgie (pathologique) de la guerre du Viêt-Nam dans The big Lebowski. Goodman y est plus drôle que jamais. C’est d’ailleurs sa prestation burlesque alliée à celles des autres comédiens (Julianne Moore, Jeff Bridges, John Turturro…) qui relève considérablement le niveau du film.

Entre temps, Joe Dante (le géniteur des très drôles et très méchants Gremlins) lui offre un rôle magnifique dans le très beau Matinee (Panique sur Florida beach - 1993). En 1998, Il remplace John Belushi (décédé depuis) aux côtés de Dan Akroyd dans une suite insipide des Blues Brothers : Blues Brothers 2000 (réalisés par John Landis). Enfin, on a pu le voir récemment en ambulancier de nuit dans le dernier opus de Martin Scorsese, Bringing out the dead.

Un dernier mot pour noter que John Goodman a une voix extraordinaire qui, alliée à la bonhomie de son visage et sa corpulence de catcheur, en font un comédien à la fois redoutable (notamment à travers ses grandes colères dans Barton Fink et The big Lebowski) et attachant.