Juliette Lewis est née à Los Angeles le 21 juin 1973.
Son père est l'acteur Geoffrey Lewis qui apparaît dans de nombreux films de Clint Eastwood et sa mère, Glenis Batley, est graphiste, ils divorcent alors que Juliette a 2 ans.
Juliette Lewis grandit au milieu de ses 11 frères et surs (dont pas mal de "demi", car son père a été marié 4 fois et sa mère trois fois), dans un univers très libre et artistique. C'est donc naturellement que lui vient l'envie de jouer la comédie.
À l'âge de 12 ans, sans cours de théâtre et contre l'avis de son père, elle décroche un rôle dans une mini-série, Homefires. Sa volonté de réussir et son talent de comédienne font que très rapidement, elle devient une des actrices très présentes à Hollywood. Mais pour jouer plus, elle a besoin de pouvoir passer outre les principes qui réglementent le temps de travail des mineurs. À l'âge de 14 ans, elle demande donc son émancipation pour laquelle ses parents donnent leur accord. Dans la foulée, peu intéressée par l'école et sûre que son avenir est dans le cinéma, elle quitte le lycée après seulement trois semaines de cours.
Elle obtient son premier grand rôle en 1991 dans Cape Fear (Les nerfs à vif) de Jack Lee Thompson au côté de grands acteurs comme Robert De Niro, Nick Nolte et Jessica Lange. Son interprétation est très remarquée et elle lui vaut deux nominations aux Oscars et aux Golden Globes pour le meilleur second rôle. L'année suivante, c'est Woody Allen qui fait appel à elle pour le rôle d'une jeune fille qui préfère les hommes d'âge mûr dans Husbands and Wives (Maris et femmes).
En 1993, elle rencontre Brad Pitt, qui deviendra une de ses conquêtes masculines, sur le tournage de Kalifornia, un thriller de Dominic Sena avec également David Duchovny (X-Files). La même année elle rencontre un grand succès dans Gilbert Grape de Lasse Hallström, au côté de Johnny Depp et de Leonardo DiCaprio (une autre de ses conquêtes).
Mais le rôle qui va le plus faire parler d'elle est celui d'une jeune tueuse en série qui associée à son compagnon (Woody Harrelson) deviennent de véritables héros nationaux grâce aux médias américains. Natural born Killer (Tueurs nés 1994), d'Oliver Stone fait scandale et propulse Juliette Lewis en haut de l'affiche.
Elle enchaîne avec The Basketball Diaries (1995) où elle retrouve Leonardo DiCaprio puis avec Strange days un film de science-fiction de Katheryn Bigelow (la femme de James Cameron). On la retrouve en 1996 au côté de Quentin Tarantino, George Clooney, Harvey Keitel et Salma Hayek, pour un second rôle dans From dusk till down (Une nuit en enfer), le film déjanté de Robert Rodriguez. Ce n'est pas un grand succès et Juliette Lewis, qui a connu le succès très jeune se retrouve éloignée des écrans pendant quelque temps.
Ses films suivants ne sont pas très remarqués, mais elle revient sur le devant de la scène en 1999 dans The Other sister de Gary Marshall avec Diane Keaton et Tom Skerrit. Elle est très émouvante dans le rôle d'une jeune handicapée mentale qui découvre l'amour. Ce film semble relancer sa carrière et l'on espère dorénavant la voir plus souvent sur nos écrans.



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