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Eminem, de son vrai nom Marshall Bruce Mathers III, est né le 17 octobre 1972 à Kansas City. Il grandit dans un quartier noir de Détroit, élevé par sa mère. Le jeune garçon, très influencé par la musique hip-hop, écrit ses premiers morceaux de rap à l'âge de 14 ans. Il participe à plusieurs groupes de rap mais aucun ne connaît le succès. En 1996, son premier album intitulé Infinite sort uniquement à Détroit. C'est un flop total, mais Eminem en envoie tout de même une copie au concours Rap Olympics de 1997 et remporte la seconde place. En 1998, il sort son second album The Slim Shady EP.

L'album The Slim Shady LP (février 1999) le révèle au grand public. Il réussit l'exploit de vendre 1,5 million d'exemplaires dès la première semaine, ce qui en fait un des plus grands vendeurs de disques aux côtés de Britney Spears, qui excelle dans un tout autre genre.

C'est à la fin de cette même année (1999) qu'il rencontre Dr Dre, une rencontre importante pour sa carrière. Ce dernier a décidé de contacter Eminem après l'avoir entendu à la radio.

Tandis que la liste de ses fans se rallonge, celle de ses détracteurs fait de même. Les paroles de ses chansons suggèrent qu'il serait un être misogyne, homophobe et violent. Les textes de Criminal, Kill You ou Kim sont sans cesse incriminés. Dans une autre de ses chansons, Eminem rêve même de tuer celle qui est désormais son ex-femme, Kim, sous les yeux de leur petite fille, Hailie Jade. Ses détracteurs essaient de faire annuler ses concerts comme cette femme qui a voulu l'empêcher en vain de se produire à Toronto, estimant que ses chansons véhiculent la haine envers les femmes. Puis, c'est au tour d'une dizaine d'étudiants de protester contre sa venue sur leur campus.

Eminem a ensuite dû faire face à des problèmes plus sérieux, il a notamment dû répondre de plusieurs accusations: agression, port d'arme, avec une plainte de sa mère et une autre de sa femme.

The Marshall Mathers LP sort en 2000 et rencontre un succès phénoménal : succès public déjà avec plus de 1,7 millions de ventes rien que la première semaine d'exploitation mais aussi succès critique avec quatre nominations au Grammy Awards. Les titres phares de cet album sont The Real Slim Shady et Stan.

L'année 2002 sera une année phare pour Eminem : un nouvel album – The Eminem Show- qui signe sa consécration, un rôle en tant qu'acteur principal dans le film 8 Miles qui retrace ses débuts de rappeur et la rencontre avec le rappeur 50 Cent qu'il prend sous son aile avec Dr Dre.

Malheureusement, les années suivantes ne sont pas aussi fastes. Après une tournée avortée en 2005 en Europe, Eminem est hospitalisé pour dépendances aux somnifères. Ajouté à ça le meurtre par balles d'un de ses meilleurs amis, le rappeur Proof, qui enfonce encore plus Eminem au fond d'un gouffre. Il décide alors de faire une pause et de se consacrer essentiellement à sa famille. Le rappeur disparaît alors peu à peu de la scène musicale mais continue malgré tout à assumer un rôle de producteur. Il sort l'album Encore en 2004 et produit deux albums compilations réunissant titres à succès, morceaux inédits et titres de nouvelles recrues du label Shady Record : Curtain Call -The Hits en 2005 et Eminem Presents : The Re-Up en 2006.

Il revient en 2009, date de son grand retour dans les bacs avec son nouvel album Relapse qui rencontre un grand succès actuellement. Le vidéoclip de son premier single We Made You a fait grand bruit: on y voit Eminem caricaturer certaines stars comme Jessica Simpson ou encore l'ex candidate à la vice-présidence américaine, Sarah Palin.

A noter qu'Eminem est l'un des seuls rappeurs blancs, pour ne pas dire le seul, à être totalement accepté par la communauté noire.