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Jean-Baptiste Maunier est né le 22 décembre 1990 à Brignoles dans le Var. Il vit dans la région lyonnaise et fréquente le collège Saint Marc de Lyon.

Il a un petit frère prénommé Benjamin. Sa musique préférée est le rock. Il adore le skate-board et les jeux vidéos. Il joue au tennis et au foot.

Il fait partie des Petits chanteurs de Saint Marc depuis la sixième où il a choisi l'option chant pour suivre les traces de son père qui avait un bon souvenir de chorale de son jeune âge.

Son destin bascule un an plus tard alors qu'il est sélectionné pour jouer Pierre Morhange dans Les Choristes de Christophe Barratier aux côtés de Gérard Jugnot, sorti le 17 mars 2004. Soprano, il est le seul à réellement chanter dans le film. Les autres comédiens sont doublés par les Petits chanteurs de Saint Marc.

Le film fait 8,5 millions d'entrées, le DVD se vend à des centaines de milliers d'exemplaires, la BO est un carton, le jeune homme devient l'idole des jeunes et le film redonne de l'élan aux chorales de toute la France.

Ce succès le fait assister aux Césars le 26 février 2005, aux Oscars le lendemain. Il participe également au concert des Enfoirés retransmis sur TF1 le vendredi 4 mars 2005.

Le jeune homme arrête alors la chorale et veut se consacrer au cinéma, bien qu'il sorte un duo avec Clémence le 1er mars 2005 intitulé Concerto pour 2 voix. Son père, cameraman pour France 2, veille au grain. Connaissant la précarité du métier, il tient à ce que son fils continue ses études.

Le film qu'il devait tourner aux côtés d'Olivier Martinez ne se fera pas, mais Jean-Baptiste repartira à n'en pas douter très bientôt en tournage.