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Né à Schenectady (Etat de New York)

Philip Andre Rourke Jr alias Mickey Rourke passe son enfance difficile à Miami. Ainé des trois enfants d'un couple catholique irlandais Mickey s'intéresse plus au sport et notamment à la boxe, qu'à la comédie durant son adolescence. A l'âge de 19 ans, il décide de partir à New York.

Il enchaine les petits boulots de gardien de parking, marchand ambulant ou videur de boîte de nuit... Il décide ensuite de prendre des cours d'art dramatique au Lee Strasberg Institute. Cette expérience lui permet de décrocher des petits rôles dans des séries TV, avant de se faire repérer par le réalisateur Steven Spielberg pour jouer un rôle dans 1941.

Les années 1980 seront les meilleurs moments de sa carrière grâce à des films à succès tels que L'Année du dragon de Michael Cimino en 1985, 9 semaines 1/2 d'Adrian Lyne en 1986, Angel Heart d'Alan Parker en 1987 ou encore Barfly de Barbet Schroeder.

Quand sa carrière commence à battre de l'aile, il décide de se tourner vers la boxe et ceci pendant près de 7 ans. Après des années de combat, le visage de l'acteur est complètement défiguré. L'acteur use et abuse de la chirugie esthétique et il faudra attendre 1997 avant de revoir Mickey devant la camera aux côtés de Jean-Claude Van Damme dans Double Team.

Si Francis Ford Coppola lui propose de jouer dans L'idéaliste , il ne parvient pas à retrouver le succès des années 80 et se retrouve vite dans des seconds rôles à la télévision. Mais son passé a quand même marqué les esprits et le film The Wrestler de Darren Aronofsky se présente à lui en 2008 avec un rôle de catcheur sur mesure. Le Come-back est réussi, Mickey Rourke obtient le Golden Globe et le BAFTA du Meilleur acteur en 2009 et est nommé dans cette même catégorie aux Oscars.